Home sweet home! In de nacht van 13 op 14 mei zijn we na 32 uur reizen weer thuis. Wat hebben wij een prachtige reis gemaakt. Zoveel gezien, zoveel vriendelijke mensen ontmoet, zoveel meegemaakt…… Een belevenis om nooit te vergeten.

Terug naar onze laatste dagen in Zuid Amerika. Het worden er iets meer dan gepland, maar daar later meer over. Terug naar maandag 29 april, San Antonio de Areco. Het is herfst en wanneer de zon opkomt ligt de dauw over de velden. We brengen de was weg en maken een afspraak bij de dierenarts. Hannes heeft een exportvergunning nodig om Argentinië te verlaten en daarvoor is een gezondheidsverklaring nodig, die bij vertrek niet ouder mag zijn dan 10 dagen. De papieren moeten ongeveer 5 dagen voor vertrek digitaal bij de Senasa op het vliegveld aangeleverd worden.

Woensdag 1 mei is een vrije dag in Argentinië en gisteren zijn de eerste kampeerders al aangekomen. Veel vissers en er wordt weer druk gebruik gemaakt van de BBQ’s. Ondertussen zijn we druk bezig de auto klaar te maken voor de boot. Alle kleding, gereedschap en andere ‘waardevolle’ zaken die niet mee kunnen in het vliegtuig worden weer opgeborgen in de garage.

Donderdag 2 mei. We zijn vroeg op. Voor we vertrekken naar Zarate moeten de gasflessen uit de auto (mogen niet mee op de boot) en we maken een medewerker van de camping blij met een lege en een nog deels gevulde gasfles. We ruimen alle andere spullen die we niet meer nodig hebben op en om 10 uur zijn we klaar om te vertrekken. Eerst langs de dierenarts voor de papieren van Hannes, gedateerd 2 mei, en dan op weg naar Zarate. We verblijven in hetzelfde appartement als bij aankomst in oktober.  Zo kunnen we in alle rust de camper verder klaar maken en onze spullen die meegaan in het vliegtuig inpakken. Grootste item is zonder meer de bench van Hannes. Frans heeft bij een winkel met bouwmaterialen schroefdraad gekocht met bouten en ringetjes. Hiervan maakt hij zelf de ‘verplichte’ schroeven voor de bench. De schroeven zelf zijn niet te krijgen en de luchtvaartmaatschappij eist dat de bench vergrendeld is met schroeven…. Het is best nog wel een klus om alles klaar te krijgen en ’s avonds zitten we uitgeteld voor de TV.

Met een taxi terug naar het appartement en daar volgt de volgende verrassing. We kunnen er niet in! De sleutel wil niet draaien, het slot is eigenlijk kapot en aan de andere kant horen we Hannes….. Gelukkig komt Oscar (de eigenaar van het appartement) snel als we hem bellen. Hij leert ons het trucje om de deur weer open te krijgen…. ’s Middags met Hannes Zarate ingelopen om geld te wisselen. Leuk om weer even terug te zijn, maar we zijn ook blij dat we morgen weer verder gaan.

Zaterdag 4 mei. Om 13:00 worden we opgehaald door de taxi die Oscar voor ons geregeld heeft. Ondanks dat we de maten van de bench van Hannes doorgegeven hebben komt er een normale sedan taxi voorrijden. Dat gaat dus nooit passen….. Met vereende krachten wordt de bench in de kofferbak geladen, kofferdeksel naar beneden en met veel touw vastgebonden. De rest van de bagage opgepropt in de auto. Het gaat allemaal net! Maar alles komt heel aan in Buenos Aires en we zijn aangenaam verrast door ons appartement aan de Av. Rivadavia 1545. We hebben een prachtig modern appartement van 60 m2 op de 12^e verdieping uitkijkend over Plaza del Congreso!

Op het moment dat we aankomen is er een vreedzame demonstratie gaande met veel muziek. We lopen met Hannes naar beneden om te kijken. Snuiven wat verbaast, want wat ruiken we toch….. Een doordringende lucht van hasjiesj en weed…. Het blijkt een demonstratie voor legalisatie van softdrugs te zijn!

’s Avonds verwennen we onszelf met een lekkere spinazie taart in een empanada en hartige taarten restaurant. Toetje ziet er ook goed uit.

Zondag 5 mei. ’s Ochtends horen we ineens een hoop lawaai op straat…. Blijkt een processie voorbij te komen. Voor de mannen met het beeld van Jezus lopen vrouwen met wierrook te zwaaien.

Nadat we de papieren voor Hannes klaar hebben gemaakt en opgestuurd naar de Senasa gaan we aan de wandel. Langs de Av. 9th July, het Colon theater, de Obelisk en Av. Corriëntes (theater straat). Het is echt zondag, dansende en flanerende mensen op straat.

Maandag 6 mei hebben we om 11 uur een afspraak met onze verscheper. Het is een half uurtje lopen en na het betalen van weer een klap geld staan we binnen 10 minuten weer buiten, maar alles is prima geregeld en beide Pablo’s zijn super vriendelijk! We lopen door naar het Plaza de Mayo, het centrale plein van Buenos Aires. De naam verwijst naar de maand mei 1810 toen de stad zich losmaakte van Spanje. Het plein is bekend geworden door de ‘Dwaze Moeders’ die hier demonstreerden om opheldering te vragen over hun vermiste kinderen.

Aan het plein staan een paar prachtige gebouwen. Casa Rosada, het presidentiele paleis, roze door de combinatie van ossenbloed, rundervet en kalk wat aantasting door vocht moest voorkomen. Banco la Nacion, een indrukwekkend gebouw uit 1939 beslaat een compleet blok.

De kathedraal Metropolitana (1862) met als belangrijkste bezienswaardigheid het Mausoleo de General San Martin, die beschouwd wordt als nationale held van Argentinië, Chili en Peru (bevrijder van de Spanjaarden).

We lunchen bij Gran Café Tortoni, een prachtig oud bruin cafe/lunchroom. Beroemdste en één van de oudste (1858) in Buenos Aires. We staan wel een kwartiertje in de rij voor we naar binnen mogen, maar het is zeer de moeite waard!

Na de lunch lopen we door naar het plaza Dorrego. Een mooi buurtje met veel antiekzaken, galerieën en een overdekte Mercado. Op het plein zien we een prachtige tango demonstratie. Genieten!

Weer thuis een forse domper. Onze vlucht op 9 mei is geannuleerd. Later komen we erachter dat op 9 mei een algemene staking is uitgeroepen. Het heeft nog al wat voeten in de aarde om een nieuwe directe vlucht te boeken met Hannes. Na veel gedoe lukt het op 12 mei, 3 dagen later dan gepland. Volgende ochtend eerst ons appartement voor 3 dagen verlengd, gelukkig gelukt! Daarna contact met de Senasa opgenomen omdat de gezondheidsverklaring van Hannes geldig is t/m 11 mei…… Waar we al bang voor zijn blijkt te kloppen, alles moet overnieuw…. Dus vandaag eerst weer op zoek naar een dierenarts. We regelen een afspraak voor morgen. We bestellen nieuwe treintickets (Frankfurt – Utrecht). De oude zijn helaas niet om te boeken. Alles lijkt weer op de rit. We kunnen genieten van een paar onverwachte bonus dagen in Buenos Aires.

Woensdag 8 mei. Na de afspraak met de dierenarts de nieuwe papieren weer gemaild naar de Senasa. We maken er een rustig dagje van.

Donderdag 9 mei. Stakingsdag vandaag. We hebben voor vandaag een fietstocht door Buenos Aires geboekt met een Nederlandse gids. Om 10 uur verzamelen op Plaza San Martin. Er zijn 2 groepen met voornamelijk KLM crews en wij. We krijgen een fiets, een helm en een flesje water.

Via de nieuwe haven (die nooit gebruikt is omdat hij te ondiep was voor de grote schepen!) en de vrouwenbrug (als een uitstekend vrouwenbeen in de tango) fietsen we naar de wijk Boca en het voetbalstadion de Bonbonnière van de Boca Juniors. Omdat er geen ruimte is voor een groter stadion zijn de tribunes recht boven elkaar gebouwd als in een bonbonnière.

Onderweg 2 soorten muurschilderingen, die van Maradonna, die hier zijn voetbalcarrière begon, en de meer politiek getinte schilderingen.

We fietsen verder naar de wijk San Telmo waar we het Plaza Dorrego bezoeken. Op deze stakingsdag is er niets te doen. Ook het Plaza Mayo is leeg op de oproerpolitie na. Weer terug op de Plaza San Martin leveren we onze fietsen in en lopen terug naar Hannes. ’s Avonds eten we bij de Parillo op de hoek een uitstekende steak.

Vrijdag 10 mei. In Nederland zijn we nog nooit op het Binnenhof in Den Haag geweest, maar hier in Buenos Aires zitten we op het Plaza del Congreso naast het Parlementsgebouw. Dus we gaan op bezoek. We volgen een rondleiding van een uur in het Engels. Het is een prachtig ouderwets gebouw (voltooid in 1906) in Neo Classicistische stijl met een grote ronde koepel.

In het gebouw een grote ronde zaal voor het Parlement (257 zetels) en een kleinere zaal voor de Senaat (72 zetels). Rondom loges over verschillende verdiepingen voor bezoekers en pers. Tussen beide vergaderzalen een grote ruimte waar pers, parlementariërs en senatoren elkaar kunnen ontmoeten. Het is heel bijzonder hier rond te lopen. Lijkt allemaal zo klein en iedereen zit boven op elkaar. Grappige bijzonderheid, aanwezigheidsregistratie door het vaststellen van gewicht op de stoel en een opening in iedere tafel waar de parlementariër zijn vinger ter identificatie in moet steken.

Zaterdag 11 mei. Onze laatste dag in Buenos Aires. We nemen de Hop on hop off. Het is druk. We blijven lekker zitten en laten ons rondrijden. Op veel plekken waar de bus stopt zijn we op een andere manier al geweest. Onderweg zie je de overal aanwezige armoede. Matrassen op de grond waar de daklozen noodgedwongen slapen….

Het is een mooie rit door de verschillende wijken van Buenos Aires.

We stappen uit bij de begraafplaats van Recoleta en bezoeken het graf van Eva Peron. ‘Verbannen’ in het Duarte familiegraf. Hoewel Eva Peron heel veel goeds heeft gedaan voor de armen in Argentinië blijft de naam Peron zeer beladen…. De begraafplaats zelf is een kleine stad op zich met de meest fraaie en bijzondere grafmonumenten, maar ook vervallen en niet meer onderhouden graven.

We eindigen de toer met de Hop on hop off op Plaza del Congreso voor ons appartement.

Zondag 12 mei is het dan eindelijk zo ver. Op weg naar huis! Om even voor 11 uur zijn we beneden en onze taxi staat al te wachten. Ditmaal een grote auto en alles, inclusief hondenbench, past zonder problemen achterin. Tegen 11:40 zijn we op het vliegveld. Eerst naar de Senasa voor de export vergunning van Hannes. Na ongeveer 20 minuten zijn de papieren klaar. Fout! We hebben een export vergunning gekregen geldig tot 11 mei (op basis van de oude papieren). Dus nog een keer, nu goed! Dan naar de incheckbalie die net open is. We worden direct met Hannes apart genomen en ze zijn zeker een half uur bezig. Alles wordt gecontroleerd. Schroeven en bouten in de bench (blij dat Frans dat toch voor elkaar heeft gemaakt), tyraps in de overige schroefpunten, tyraps om de waterbakjes op hun plek te houden, vocht opnemende deken in de bench, stahoogte Hannes in de bench…. Perfecto! Alles goed bevonden!

We mogen Hannes nog even goed uitlaten en dan gaat hij in de bench door de douane. Slik! Dat blijft een moeilijk moment…. Dan gaan wij zelf ook door de douane. Boarding vliegtuig en vertrek keurig op tijd. We hebben prima plekken, een rij van 2 stoelen naast elkaar achter in het vliegtuig. Het is een wat onrustige vlucht met veel turbulentie en we hebben niet veel geslapen als we maandag 13 mei om 10:40 landen in Frankfurt. Daar loopt alles zeer voortvarend. Onze koffer is als één van de eersten van boord en ook Hannes is binnen een kwartier bij ons afgeleverd. Super! Vervolgens lopen we zo naar buiten. Tot onze verbazing geen extra controle van de papieren van Hannes. Maar fijn! Hannes kan uit de bench en even lekker buiten lopen.

Dan is het wachten op de rechtstreekse trein naar Utrecht. Met de grote bench van Hannes willen we liever niet overstappen. Onze trein heeft helaas vertraging en het is half zes als we eindelijk in de trein naar Utrecht zitten. Daardoor missen we rechtstreekse intercity naar Groningen, maar halen wel de intercity naar Leeuwarden met overstap in Zwolle. Om half twaalf zijn we in Groningen. Even zoeken naar en wachten op een taxi die groot genoeg is om ons naar Harkstede te brengen en dan is het 00:15 als we na 206 dagen en een thuisreis van 32 uur de deur van ons huis weer openen. We zijn THUIS!!!