Was dat niet een film? Plaines, Trains and Automobiles? Nou de treinen hebben we vannacht wel weer gehad. We staan naast een rangeerterrein. Omdat iedere trein voor een onbewaakte spoorwegovergang 4 x moet toeteren is het de hele nacht feest. Zelfs Hannes zit op het trapje tussen onze bedden te kijken van ‘baas doe er wat aan’. Buiten de treinen om is het overigens een prima plek. Vlak bij Downtown Winnipeg en veilig! Is ook heel wat waard. Vandaag (vrijdag 6 juni) een dagje stad. Langs de rivier wandelen we naar het centrum. Veel ‘wild’ onderweg en aan de overkant het indrukwekkende gebouw van het Human Rights Museum (Antoine Predock, 2009).

Wij gaan naar het Manitoba Museum, een soort reis door de tijd met als onderwerp de provincie Manitoba. We zien grote dinosaurus geraamtes, prachtige kleding en hoofdtooien van de oorspronkelijke inheemse bevolking.

Ook te zien een replica van de Nonsuch. Het schip dat in 1668 als eerste Hudson Bay verkende voor de pelshandel. De handelscompagnie Hudson Bay dankt zijn naam en ontstaan hieraan (het bedrijf is pas recent failliet gegaan). We ontmoeten hier een van oorsprong Nederlandse suppoost die ons uitgebreid verteld over het schip. Blijkt zelfs even in Nederlandse handen (piraten) geweest te zijn voordat de Engelsen het terug kaapten.

Als we uitgekeken zijn lopen we door de stad naar de Forks Market, een groot foodmarket gebeuren. We eten buiten op het terras een Big Fat Hotdog. Klinkt net zo ongezond als die is, maar wel lekker!!!

Deze hele landpunt is een Historische Site maar daar is weinig meer van te zien. Er staan wel een paar moderne kunstwerken waaronder het amfitheater ‘Hart van de gemeenschap’ van de inheemse kunstenaar Oodena en de Orientation Circle (Robert Harding).

Terug bij de auto breken we op en rijden 30 km verder naar Beaudry Provincial Park aan de rivier de Assiniboine. We zitten zalig de rest van de middag in het zonnetje. Met op de achtergrond……. Treinen!!!

Zaterdag 7 juni. Opnieuw op Highway 1 naar het westen. Een eindeloze dag waarbij het hoogtepunt ‘World Largest Coca Cola Can’ in Portage la Prairie is. Je moet wat onderweg…..  maar dit is wel ernstig…. Eindeloze prairie en landerijen. Het waait flink en onderweg forse regenbuien. We winnen weer een uur bij de grens van Manitoba naar Saskatchewan (‘snel stromende rivier’ in de inheemse taal). Het gaat steeds harder waaien en we stoppen in Indian Head bij…. inderdaad een enorm Indianen Hoofd.

We worden achtervolgd door treinen. Vannacht was het weer raak. Langs de Highway 1 loopt over de gehele route een spoor wat heel druk gebruikt wordt, dus we ontkomen er voorlopig nog niet aan. Vanochtend is het droog, maar nog steeds een harde wind. Windkracht 8 met uitschieters naar 9. Niet leuk rijden. Onderweg proberen we interessante bezienswaardigheden te bezoeken. In Regina is dat de Holy Rosary Cathedral.  Nooit aan gedacht dat het Pinksterzondag is….. De kerk is bomvol dus….

Verder naar Moose Jaw. Hier zijn veel muurschilderingen te zien die het leven van de eerste pioniers en spoorwegpioniers uitbeelden. Hotels en pakhuizen herinneren aan de jaren 20. De jaren van de drooglegging en Al Capone. Het is een leuk stadje om even rond te wandelen.

Dan verder de storm weer in. De auto gebruikt door de tegenwind veel meer dan normaal! We stoppen vroeg op een parkeerplaats naast de snelweg. Het stikt er van de grondeekhoorntjes. Hannes is helemaal gelukkig. Is niet bij het raam weg te slaan…..

Vannacht deze keer trein EN snelweg…. we raken er bijna aan gewend. Vanochtend (maandag 9 juni) is de wind gelukkig gaan liggen.

We rijden naar Medicine Hat. Doen boodschappen, tanken en bekijken de ‘grootste’ Tipi ter wereld en wat muurschilderingen in het Veteranen Park. Vinden het toch erg leuk dat er zoveel aandacht voor muurschilderingen is in Canada. Maakt alles zoveel leuker!

Bij Brooks slaan we af van Highway 1. We gaan een 80 km naar het Noorden naar Dinosaur Provincial Park. We rijden over de vlakke prairie totdat ineens de weg een kloof in duikt. Gelijk een heel andere wereld.

De camping ligt in een groen dal aan een rivier. We krijgen een mooi plekje in de schaduw op de park camping. Het is bloedheet…. Plus 32 graden. Direct de wasmachine geconfisqueerd en daarna de droger. Fijn, alles weer schoon. ’s Avonds gebarbecued. Overal kampvuurtjes, gezellige boel!

Dinsdag 10 juni. Lekker uitgeslapen. We blijven een dagje extra. Het is hier zo mooi!. We boeken een excursie met een ranger door het park voor morgen en gaan aan de wandel. We hebben een kaartje met route nummers, maar jammer genoeg zijn die in het ‘wild’ niet terug te vinden.

’s Ochtends wandelen we rond het informatiecentrum tot het te warm wordt en aan het einde van de middag maken we een prachtige wandeling achter onze campingplaats.

Het is een uitdagende wandeling over touw/balken ladders. Hannes heeft heel snel door hoe dat moet. Hij is als eerste boven, ‘kijk baas, zo moet het!’

Naar beneden durven we niet met hem, dus het is even zoeken hoe we weer beneden komen, maar het is echt een fantastische wandeling. Het is hier zo mooi!

Terug lopen we langs de rivier. Hier staan prachtige oude katoenbomen.

De volgende ochtend zijn we opnieuw lui, zitten lekker bij de camper en doen wat klusjes. Rond half twee melden we ons bij het informatie centrum voor onze excursie. We gaan met een ranger en een groep van 21 man per ‘schoolbus’ door een stuk park waar je normaal niet mag komen.

Opnieuw prachtige landschappen en we zien skeletten van onder andere een vogelachtige dinosaurus. Gewoon op het land liggen overal restanten en stukje bot van misschien wel miljoenen jaren oude dieren….

Door alle bosbranden lijkt het alsof overal een nevel overheen ligt. Er wordt gewaarschuwd voor de slechte luchtkwaliteit. Je merkt het ook, snel hoofdpijn en wat benauwd. Als het ’s avonds begint te regenen merk je gelijk dat de boel opfrist. Toch een voordeel van regen ….

Vanochtend Hannes in korte broek met paraplu uitgelaten. Is best handig, hoef je alleen je benen af te drogen… Bij de camperservice komen de regenponcho’s van de Niagara watervallen goed van pas. Het komt met bakken uit de lucht. We rijden vandaag naar Drumheller via de Scenic Royal Tyrell route.

Door alle regen is het eerste stuk niet echt interessant.  Daarna wordt het heuvelachtiger en waan je je echt in de prairie met plotselinge kloven waardoor riviertjes stromen.  Vlak voor Drumheller bekijken we de Willow Creek Hoodoos, ontstaan doordat door de kracht van het water het zachte zandsteen sneller erodeert dan de harde granietlaag. Het lijken net piemels met een hoedje…..

Drumheller is bekend om HET Dinosaurusmuseum ter wereld, het Royal Tyrell Museum. In Drumheller zijn dan ook overal Dino’s te vinden.

Natuurlijk gaan we het museum bekijken. Wat een bijzondere wereld zoveel miljoenen jaren geleden en wat een enorme skeletten. Je wordt meegenomen op een reis door de tijd. Wanneer welke dieren leefden, waarom ze er zo uitzagen en wat waarschijnlijk de reden is geweest van het uitsterven van bepaalde soorten. Echt een fantastisch museum.

Na afloop zoeken we een plekje bij het uitzichtpunt op Horsethief Canyon. Heeft zijn naam gekregen doordat hier vaak paarden verdwenen die dan na verloop van tijd met een ander brandmerk weer opdoken….

Het stikt hier van de grondeekhoorntjes dus Hannes heeft feest!

Vrijdag 13 juni, oei wat een datum! Hebben er gelukkig geen last van. We rijden naar Calgary.

We hebben besloten de stad over te slaan omdat we er net op tijd achter kwamen dat er nogal wat afgesloten was in verband met de G7 die hier gehouden gaat worden. Door dus naar Banff, niet wetende dat de G7 zich vooral hier zal afspelen….

De Rocky Mountains komen in zicht!

We zijn nu echt in het top toeristische gebied van Canada aangekomen. We proberen op de bonnefooi een camping te vinden…. Keep on dreaming….. dat moet je dagen van te voren reserveren als er dan al plek is. We komen terecht op de Overflow Campsite van Lake Louise. Een groot parkeerterrein vlak voor Lake Louise aan de snelweg. Als wij er aankomen staan er al zo’n 100 campers. Maar als je niets nodig hebt zoals wij is dit een prima plek. De komende dagen gaan we vanuit hier de omgeving van Banff en Lake Louise verkennen.