Dinsdag 26 augustus. ’s Ochtends vroeg met Hannes langs het strand van Lake Yellowstone. Er is nog niets te doen. De sporen van herten lopen over het strand…. Natuurlijk geen camera bij me….

Wanneer we op pad gaan naar de ‘hot spots’ van Yellowstone wordt het een ander verhaal. Druk!!! Bij West Thumb valt het nog mee. Vinden nog net een parkeerplaats en lopen het rondje over de plankieren langs de warmwater bronnen. Met op de achtergrond het Lake Yellowstone zijn de dampende kleurrijke bronnen een prachtig schouwspel.

Door naar de beroemde Old Faithfull, de geiser die trouw elke 90 minuten een kolom water en stoom tot wel 30 meter hoog spuit. Voor we daar zijn hebben we een rondreis over de parkeerterreinen achter de rug. We zijn net op tijd om een plekje op de tribune (of eigenlijk op de grond ervoor) te vinden. Na wat gepruttel barst de geiser los. Toch weer indrukwekkend! Ondanks dat we dit 15 jaar geleden ook al eens gezien hebben.

Na afloop lopen we de trail rond de Geyser Hill en de Castle Geyser.

Prachtig gekleurde poelen, geisers en bubbels met op de achtergrond de prachtige Old Faithfull Inn, in 1904 gebouwd van hele dennenstammen op een fundament van massief ryoliet.

We zijn net op tijd terug voor een nieuwe uitbarsting van de Old Faithfull. Dubbel genieten!

Weer terug op de camping komen ook de minder leuke dingen van het reizen aan bod. Onze cassette toilet is stuk. Dit is al onze reserve, de eerste is al in het begin van de reis stuk gegaan. Deze dingen zijn toch erg kwetsbaar en het rijden over slechte en onverharde wegen doet hier geen goed aan. Gelukkig kan Frans beiden provisorisch repareren. Voor hoelang? We zullen het zien.

Woensdag 27 augustus. Het is wat miezerig weer als we opbreken op Bridge Bay. Vandaag gaan we het noordelijke rondje doen. Toen we hier in 2010 waren was de weg nog afgesloten (sneeuw eind mei). Vandaag dus een nieuwe poging. Onderweg komen we eerst langs de Mud Vulcano. Een prachtig apocalyptisch landschap met in de achtergrond op de berghelling een kudde bizons.

Onderweg in de Hayden Valley staat er ineens een bizon naast onze auto!

In de Grand Canyon of the Yellowstone rivier stort het water zich spectaculair in twee etappes (de ‘upper’ en de ‘lower’ falls) 370 meter naar beneden.

Jammer dat het inmiddels behoorlijk is gaan regenen. De prachtige kleuren van de Grand Canyon of the Yellowstone rivier komen daardoor wel extra mooi uit, maar leuk is anders. We korten onze stops langs de Noord en de Zuid rand van de Canyon maar wat in. Desondanks zijn de kleuren van de steile wanden van de kloof zo indrukwekkend dat we daar graag een nat pak voor over hebben. We weten nu waar de naam ‘Yellow’stone vandaan komt…..

Door naar het noordoosten. Onderweg naar Tower-Roosevelt stoppen we bij de Wasburn Hot Springs Overlook, rijden over de Dunraven Pass (2700 m) en stoppen opnieuw bij de Tower Fall. Het is een prachtige rit door een wijds landschap met dun beboste  bergen met zo nu en dan een kudde bizons in de verte.

We overnachten op de camping in Mammoth Hot Springs. Moeten wel even wachten tot de elks (wapiti herten) onze gereserveerde plek hebben verlaten, maar dan hebben we een prachtig plekje. De hele avond en nacht blijven de elks in de buurt. Ze maken een hoog geluid en het is net alsof ze met elkaar communiceren (werkoverleg?).

De volgende ochtend moeten we om 10 uur van de camping af zijn, dus we zijn vroeg bij de Mammoth Hotsprings. Het is wat bewolkt en mistig en dat maakt de borrelende en dampende terrassen extra mysterieus.  Honderden hete bronnen hebben hier laag na laag terrassen van travertin opgebouwd met prachtige kleurschakeringen van wit tot goudgeel en bruin (mineralen en bacteriën in het water).

Volgende stop is het Norris Geyser Basin met de heetste ondergrond in het park. De vallei is één dampende en stomende vlakte.

We lopen de grote ronde langs de Emerald Pool en de Steamboot Geyser.

Het eerste deel is prachtig maar dan begint het te hozen. Niagara Poncho’s aan, maar het is niet echt leuk zo. Gelukkig vallen de foto’s mee. Het is een heel bijzonder landschap met al die geisers en heet water bronnen….

Drijfnat zoeken we Hannes en de camper weer op en rijden naar de campground van Indian Creek. Mooi plekje naast…… Nederlandse buren uit Haren. We brengen een gezellige avond met elkaar door.

Vrijdag, 29 augustus. Tijd om verder te reizen, maar eerst bezoeken we nogmaals het Norris Geyser Basin. Ditmaal lopen we het noordelijke korte rondje. Het is prachtig weer en in tegenstelling tot gisteren is het genieten geblazen van alle fantastische kleuren en stomende geisers en heet water bronnen.

Weer in de auto maken we nog diverse stops langs de verschillende bijzondere geothermische ‘uitspattingen’.

Zo stoppen we bij de Roaring Mountain (bergrug vol stomende geisers), rijden de Mountain Flat Drive (zien heel bijzondere loopvogels?) en stoppen opnieuw bij het Lower Geyser Basin.

Dan wordt het tijd om vaart te maken. We willen naar Cody (je weet wel, van Buffalo Bill). Daar vindt elke avond om 18:00 uur een show plaats voor Buffalo Bill’s Irma Hotel & Restaurant. Maar eerst een hele mooie rit naar de oost ingang van het Yellowstone Park langs Lake Yellowstone, Fishing Bridge en de Sylvan Pass.

In Cody zijn we net op tijd voor de laatste schietscene van de show. Frans poseert nog even met de stenen Buffalo Bill en daarna gaan we ons te buiten aan een ‘laarsje’ en een schnitzel op het terras bij het lokale Duitse restaurant. Lekker!

We overnachten in een zijstraat achter het centrum. Geen probleem lekker rustig. De herten lopen hier tot grote frustratie van Hannes gewoon over straat….

Vannacht forse onweersbuiten en regen. Vanochtend schijnt het zonnetje weer. We zijn op tijd weg voor een lange dag op de snelweg. Maar dat valt heel erg mee. Het eerste stuk gaat door een vrij armoedig landbouwgebied, dan uitgestrekte kale heuvels. De Montana Malborough omgeving. Vervolgens krijgen we een prachtige bergrug door het Bighorn National Forest.

Na de middag slaat het weer om. Op een bergpas komen we een bocht om ineens in de sneeuw! Gelukkig is het meeste al weer gesmolten, maar te laat voor een auto met caravan die waarschijnlijk midden in de sneeuwbui uit de bocht is gevlogen. Blijft niet veel over van zo’n grote caravan. Gelukkig geen gewonden, maar wel een heel sneu einde (of begin) van je vakantie! 30 augustus!!! Wel even schrikken dat de omstandigheden op de weg zo snel (in een bocht) kunnen veranderen!!!

Bij Buffalo komen we weer op de I-90 en tuffen verder naar Morcroft. Daar slaan we af naar de Devils Tower. Op de State Park Campground krijgen we zowaar een fantastisch mooi plekje met uitzicht op de Tower.  

Devils Tower is een oude vulkaankegel waar ongeveer 50 miljoen jaar geleden het magma door naar buiten kwam. Knetterhard gesteente dus. In de loop van de tijd is door erosie het omliggende gesteente verdwenen. Mooier is de Indiaanse legende waar 8 kinderen spelen, zeven zusters en hun broer. Plots verandert de jongen in een beer en achtervolgt de meisjes. Zij klimmen in een dikke boom en de boom groeit tot in de hemel. De beer probeert tevergeefs met zijn klauwen de meisjes te bereiken. De verticale sporen van zijn klauwen zijn heden ten dage nog steeds zichtbaar…. We besluiten acuut een dagje te blijven. ’s Ochtends prachtig uitzicht. Devils Tower in de mist en in prairie dog town is men druk met ontbijt….

Vandaag allerlei klusjes gedaan, lekker in het zonnetje gezeten (al snel van schaduwplek naar schaduwplek) en ge-BBQ’d. Zalig dagje.

Maandag, 1 september. Wij dachten nog even rustig bij de Devils Tower te kijken blijkt het Labour Day te zijn vandaag. Superdruk dus! Maar snel verder richting de Badlands NP. Onderweg bij Spearfish een korte stop voor boodschappen. Als we bij de auto terugkomen blijken we links achter een lekke band te hebben.  X$#%@^&*^% Helemaal leeg! Dus op blokken gereden, opgekrikt en vervangen door een reservewiel. Klotenklus in de hitte!

Om 15:30 zit de reserveband er op en kunnen we verder. Vlak voor Badlands National Park zijn op de Rim een aantal BLM plekken. Het is er druk maar we vinden een mooi plekje met uitzicht. BLM is het Bureau of Land Management wat in Amerika grote stukken land bezit waar je meestal vrij mag kamperen. Uiteraard zonder voorzieningen, dus helaas veel generator terreur…. 

Volgende ochtend lekker genoten van ons uitzicht.

Daarna rijden we het park in. Eerst via de Rim Road naar Prairie Dog Town.

Prachtig uitzicht maar helaas weinig prairie dogs. Blijkt dat er een ernstige ziekte in de stad heeft rondgewaard. In plaats van een stad is het nu een spookstad…. Jammer, het zijn zo mooie beestjes. We rijden terug naar de Badlands Loop Road. Een aaneenschakeling van prachtige uitzichtpunten over het grillige landschap de Badlands. Soms ineens heel kleurrijk met gele en witte heuvels met rode horizontale banen. Fantastisch mooi!

Aan het einde van de Loop Road draaien we om en rijden het hele stuk nog een keer. Absoluut geen straf! We rijden terug naar ons plekje op de Rim.

Woensdag 3 september. Vandaag toch maar via de snelweg naar Rapid City. Proberen de band te laten repareren. Helaas slecht nieuws. Het is niet de band, maar opnieuw de velg. Balen dus. We hebben nu nog één reservewiel met een niet 100% passende velg die we in Fairbanks gekocht hebben. We moeten dus op zoek naar een nieuwe velg. Eerst volgende grote stad is Denver. Voor nu rijden we door naar Mount Rushmore. Zijn we al eens geweest, dus we nemen nu genoegen met een blik vanaf de weg op de hoofden van de presidenten. Even zeker stellen dat Trump zich niet stiekem tussen George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Theodoor Roosevelt genesteld heeft.

Daarna door de prachtige Black Hills naar Custer Statepark. Hier zoeken we een plekje op de Center Lake Campground. Morgen gaan we het park in op zoek naar de bizons.

Update velgen. We hebben inmiddels in Grand Junction 2 velgen kunnen bestellen bij een garagebedrijf. Duurt even voor ze geleverd kunnen worden, maar het lijkt een goede oplossing en daar hebben we graag wat wachttijd voor over.