Jarig in het Kruger Park! Zes uur wakker en om kwart over zeven rijden we. Hoezo vakantie…. Maar wat een bijzondere verjaardag! Zo veel prachtige wilde dieren… Zo veel foto’s…… fotowaarschuwing!!!
Eerst terug naar gisteren. Vrijdag 16 oktober. Heel vroeg wakker en om kwart voor zeven rijden we. Op een mooi plekje langs de rivier ontbijten. Het is zo vroeg dat de dieren ook nog lijken te slapen. Duurt gelukkig niet lang en onderweg naar Lower Sabie (Zuidoosten Kruger Park) zien we van alles. Olifanten, giraffen, buffels, apen, nijlpaarden en nog veel meer. Het is warm en de dieren zoeken net als wij de schaduw op.
Na de lunch in Lower Sabie gaan we naar het Noorden. Rijden nu door een woest savanne landschap. Bloedheet, 40˚C en bij het Nkumbe uitzichtpunt trilt het landschap in de verte van de hitte.
De olifanten trekken zich er niets van aan. We zien veel, heel veel, olifanten.
Onder een struik in de wegberm zien we een leeuw. Hij ligt te hijgen van de warmte.
Onderweg zebra’s, gnoes, een struisvogel en ………
Tegen vier uur rijden we Satara Camp binnen en vinden een fijn plekje in de schaduw. We zijn ruim 9 uur onderweg geweest en we zijn moe maar voldaan. Na de briefing is het nog even wat drinken en om negen uur liggen we op bed. Ongekend voor ons!
En dan is het 17 oktober, jarig! We vieren een feestje met de wilde dieren.
Onze Garmin stuurt ons binnendoor over een gravelweg langs de rivier de Timbavati. Eigenlijk is deze weg niet bedoeld voor campers zoals die van ons, maar we kunnen het niet laten.
Het is een prachtige route. Vlak na Ratel Pan opstoppingen. File olifanten.
Dat is wachten. In een slakkengangetje rijden we achter de olifanten aan die het wel makkelijk lopen vinden op de weg. Wanneer er een tegenligger opdoemt verdwijnen ze in de bush. Dat is maar eventjes en dan zijn het giraffen die midden op de weg de bomen kaal staan te vreten.
In de rivier langs de weg talrijke nijlpaarden en opzij van de weg zebra’s, impala’s en weer olifanten.
Onze route is onverwacht nog wat langer omdat de zijweg die we willen nemen naar de hoofdweg afgesloten is. Het worden ruim 60 km over onverharde wegen, maar we redden het en het was fantastisch!
We lunchen in een prachtige lodge met uitzicht voor de Olifant rivier.
Dan is het op naar onze camping voor de nacht, Camp Letaba. Eerst nog een klein stukje doorgereden naar de Lebata River Bridge. Onderweg bavianen. Dan prachtig uitzicht over de rivier.
Op naar de camping. Mooi plekje aan het hek waarbinnen wij opgesloten zijn, veilig voor de wilde dieren.
Het is ruim 40 graden, dus eerst maar lekker het zwembad in. Zalig….. even afkoelen. ’s Avonds zien we de hyena’s aan de andere kant van het hek achter de camper lopen!
De volgende ochtend zijn we opnieuw weer heel vroeg wakker. De buurman gebruikt zijn elektrische boormachine om zijn vouwwagen dicht te klappen. Het is 5 uur!!! Om 6:30 uur rijden we het camp uit richting Mopani. We maken vandaag een extra rondje naar het Noorden voor we afscheid nemen van het Kruger Park. En het loont!
Prachtig licht over de Lebata River Bridge en even later zien we twee leeuwen met 2 welpen langs de zijkant van de weg. De welpjes zijn aan het spelen. We staan een kwartiertje te genieten voor we plek moeten maken voor andere passanten.
Even later is het weer raak. Opnieuw een leeuw aan de zijkant van de weg. Een vrouwtje en ze trekt zich niets van ons aan. Ze ligt lui op haar zij, rekt zich uit, rolt op haar rug, rekt zich nog een keer uit en staat langzaam op. Vanuit de berm loop ze de weg op. Kijkt eens om, lijkt ons te wenken en loopt met zwaaiende staart voor ons uit over de weg. Wij volgen. Grandioos!!! Pas wanneer er een tegenligger aankomt stapt ze rustig weer de berm in en verdwijnt uit het zicht…..
We nemen een afslag naar Shipandani. Mooi stukje gravelweg langs en door een rivierbedding. We worden beloond met nijlpaarden en prachtige vogels.
Terug op de hoofdweg is het weer een feestje van olifanten, zebra’s, impala’s, buffels en nog veel meer.
We rijden Mopani voorbij naar de Tropic of Capricorn, de Steenbokskeerkring. Eigenlijk niets bijzonders, gewoon een plaquette, maar we staan wel mooi op de zuidelijke rand van de tropen.
Dan terug naar Lebata en naar de westelijke uitgang van het Kruger Park. Onderweg nog gestopt bij de Sable Dam. Ook daar weer grote kuddes olifanten.
Dan is het even kilometers maken naar onze volgende overnachtingsplek in Polokwane. Een drukke route over de Modjadjispas.
Mooi, maar te druk om er van te genieten. Wel hoog, dus eindelijk een wat aangenamere temperatuur. De camping in Polokwane ligt op 1300 meter hoogte, dus dat is lekker slapen vannacht. Morgen op weg naar Botswana.
